Η αταξία είναι ένα συνηθισμένο σύμπτωμα ιατρικών προβλημάτων στους σκύλους και καλό είναι να μπορείτε να την εντοπίσετε στο σπίτι. Αταξία είναι η επιστημονική λέξη για ένα σκύλο που γίνεται ασταθής και χάνει την ισορροπία του όταν κινείται – λίγο σαν κάποιον που είναι μεθυσμένος. Εάν ένας σκύλος είναι ασταθής με αυτόν τον τρόπο, χαρακτηρίζεται “αταξικός”. Μπορεί να έχει κακό συντονισμό, να πέφτει από πλευρά σε πλευρά, να κάνει κύκλους και να πασχίζει να κινηθεί με φυσιολογικό, άνετο τρόπο.
Η αταξία συχνά επηρεάζει και τα τέσσερα πόδια ενός σκύλου, καθώς και το κεφάλι και το σώμα, αλλά είναι δυνατόν ένας σκύλος να είναι φυσιολογικός μπροστά, αλλά αταξικός μόνο στα πίσω πόδια. Μπορεί να είναι τόσο ανεπαίσθητη όσο μια αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο ο σκύλος σας κινεί τα πόδια του κατά τη διάρκεια του περπατήματος, ή τόσο εμφανής όσο ένας σκύλος που δυσκολεύεται να σηκωθεί καθόλου. Το κυριότερο είναι να γνωρίζετε τι είναι φυσιολογικό για το σκύλο σας, ώστε αν κάτι γίνει μη φυσιολογικό, να το εντοπίσετε γρήγορα. Τι προκαλεί όμως την αταξία και τι μπορούμε να κάνουμε γι’ αυτήν;
Πώς συμβαίνει η αταξία στους σκύλους;
Σε γενικές γραμμές, η αταξία συμβαίνει όταν τα νεύρα και το νευρικό σύστημα δεν λειτουργούν όπως θα έπρεπε, και έτσι τα φυσιολογικά μηνύματα που περνούν στο σώμα δεν μεταφέρονται ή μεταφέρονται ανεπαρκώς. Αυτό μπορεί να συμβεί με δύο τρόπους:
Τα κέντρα συντονισμού και ισορροπίας του εγκεφάλου δεν λειτουργούν σωστά ή δεν μπορούν να μεταβιβάσουν τα σωστά μηνύματα στο σωστό μέρος του σώματος. Τα σωστά μηνύματα δεν μεταφέρονται στο σώμα.
Ο εγκέφαλος λειτουργεί κανονικά, αλλά δεν λαμβάνει πληροφορίες σχετικά με το πού βρίσκεται το σώμα και τι κάνει, οπότε δεν μπορεί να σχεδιάσει με ακρίβεια την επόμενη κίνησή του. Τα σωστά μηνύματα δεν παραδίδονται στον εγκέφαλο.
Είναι σημαντικό να διαχωρίζεται η αταξία από άλλες καταστάσεις όπως η χωλότητα, η αδυναμία ή ο λήθαργος. Σε αυτές τις καταστάσεις, τα νεύρα εξακολουθούν να λειτουργούν σωστά, αλλά μπορεί να υπάρχουν άλλα προβλήματα. Η αταξία είναι μια νευρική ή νευρολογική κατάσταση, ενώ η χωλότητα για παράδειγμα είναι πιο πιθανό να έχει ορθοπεδική (οστική ή συνδετικού ιστού) προέλευση.
Η αταξία μπορεί να παρουσιαστεί ως σύμπτωμα από μόνη της. Συχνά όμως συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα, όπως κλίση του κεφαλιού, ζάλη, λήθαργο, εμετό και ακράτεια.
Τι προκαλεί την αταξία στους σκύλους;
Υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες της αταξίας στους σκύλους. Για το λόγο αυτό, συνιστάται πάντοτε να φροντίζετε να εξετάσει ο κτηνίατρος της περιοχής σας το σκύλο σας, αν πιστεύετε ότι είναι αταξικός. Η αταξία πρέπει να τεθεί σε συνδυασμό με τυχόν άλλα συμπτώματα και το ιατρικό ιστορικό του σκύλου σας, ώστε να γίνει ακριβής διάγνωση στο συντομότερο δυνατό στάδιο.
Η αταξία μπορεί να διαχωριστεί σε τρεις πιθανές αιτίες:
1. Αιθουσαία αταξία
Όταν τα κέντρα ισορροπίας του εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένου του εσωτερικού αυτιού, λειτουργούν ανεπαρκώς και δεν μεταφέρονται τα σωστά μηνύματα στο σώμα. Οι σημαντικές αιτίες μπορεί να περιλαμβάνουν:
Λοιμώξεις του εσωτερικού αυτιού
Εγκεφαλικές βλάβες όπως όγκοι, φλεγμονές ή εγκεφαλικό επεισόδιο (θρόμβοι αίματος)
Τοξίνες ή δηλητήρια, όπως αντιψυκτικά (αιθυλενογλυκόλη), παράνομα ναρκωτικά (μαριχουάνα και μανιτάρια, για παράδειγμα), ξυλιτόλη (τεχνητό γλυκαντικό) και σφαιρίδια γυμνοσάλιαγκας (μεταλδεΰδη)
2. Προληπτική ή αισθητηριακή αταξία
Όταν τα ιδιοδεκτικά νεύρα που αναμεταδίδουν πληροφορίες στον εγκέφαλο σχετικά με το πού βρίσκεται το σώμα και τα πόδια σταματούν να λειτουργούν σωστά. Αυτό σημαίνει ότι ο εγκέφαλος δεν μπορεί να συντονίσει τις κινήσεις, καθώς δεν γνωρίζει από πού αρχίζει ή τελειώνει το σώμα – τα σωστά μηνύματα δεν μεταφέρονται στον εγκέφαλο. Οι αιτίες μπορεί να περιλαμβάνουν:
Τοξίνες, δηλητήρια και φάρμακα, όπως αυτά που έχουν ήδη αναφερθεί παραπάνω. Το κλασικό παράδειγμα, κυρίως στους ανθρώπους αλλά περιστασιακά και στους σκύλους, είναι το αλκοόλ, το οποίο επιβραδύνει τη νευρική αγωγιμότητα, κάνοντάς μας μεθυσμένους και επομένως αταξικούς. Τα σκυλιά μπορούν επίσης να μεθύσουν, γι’ αυτό και το αλκοόλ δεν συνιστάται για τα κατοικίδιά μας! Άλλα συχνά συνταγογραφούμενα φάρμακα, όπως τα οπιούχα, η φαινοβαρβιτόνη και η γκαμπαπεντίνη, μπορούν μερικές φορές να προκαλέσουν ήπια αταξία.
Ασθένειες του ίδιου του νευρικού συστήματος – οποιαδήποτε πάθηση που βλάπτει τα νεύρα του εγκεφάλου ή του νωτιαίου μυελού μπορεί να προκαλέσει αταξία
Φλεγμονή του εγκεφάλου (μηνιγγίτιδα ή εγκεφαλίτιδα) ή φλεγμονή του νωτιαίου μυελού (μυελίτιδα)
Θρόμβοι αίματος (εγκεφαλικά επεισόδια ή εμβολή) στον εγκέφαλο ή τη σπονδυλική στήλη
Τραύμα στον εγκέφαλο ή τη σπονδυλική στήλη, συμπεριλαμβανομένης της ολίσθησης των δίσκων που πιέζουν τα νεύρα και εμποδίζουν τη μετάδοση των μηνυμάτων
Όγκοι του εγκεφάλου ή του νωτιαίου μυελού
Αυτοάνοσα νοσήματα, όπου το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού επιτίθεται κατά λάθος στα δικά του νεύρα
3. Εκφυλιστική βλάβη
Τα νεύρα γερνούν όπως κι εμείς και μπορεί να αρχίσουν να καταρρέουν λόγω φθοράς. Αυτό συνήθως επηρεάζει πρώτα τα μακρύτερα νεύρα του σώματος – εκείνα που βρίσκονται μεταξύ του εγκεφάλου και των πίσω ποδιών. Αυτό παρατηρείται συχνά σε ηλικιωμένους σκύλους μεγαλύτερων φυλών, παράλληλα με την αρθρίτιδα.
Γενετικές ή αναπτυξιακές ασθένειες:
Ορισμένοι σκύλοι γεννιούνται με φυσικές ανωμαλίες του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού τους. Παραδείγματα είναι ο υδροκέφαλος (υπερβολικό υγρό στον εγκέφαλο, που παρατηρείται συχνά στα τσιουάουα) και η συριγγομυελία (υπερβολικό υγρό στον νωτιαίο μυελό, που παρατηρείται συχνά στα σπανιέλ Καβαλιέρε). Αυτά ασκούν πίεση στα νεύρα και μπορεί να τα εμποδίσουν να λειτουργήσουν φυσιολογικά.
Ορισμένα σκυλιά γιγαντιαίων φυλών μπορεί να γεννηθούν με μια εγγενή αδυναμία στη σπονδυλική τους στήλη.
Ορισμένα σκυλιά γιγαντιαίων φυλών μπορεί να γεννηθούν με μια εγγενή αδυναμία στη σπονδυλική στήλη ή στον αυχένα τους, και αυτό μπορεί να πιέσει τον νωτιαίο μυελό και να προκαλέσει αταξία. Αυτό είναι γνωστό ως σύνδρομο “wobbler”.
4. Παρεγκεφαλιδική αταξία
Όταν το τμήμα του εγκεφάλου που είναι σημαντικό για τον συντονισμό (η παρεγκεφαλίδα) δεν λειτουργεί όπως θα έπρεπε και έτσι δεν μεταφέρονται τα σωστά μηνύματα στο σώμα.
Συριγγομυελία όπως αναφέρθηκε παραπάνω
Ιογενείς λοιμώξεις της παρεγκεφαλίδας μπορεί να εμποδίσουν την κανονική ανάπτυξή της
Οποιοδήποτε τραύμα, φλεγμονή ή όγκος της παρεγκεφαλίδας
Αταξία μπορεί επίσης να παρατηρηθεί όταν τα νεύρα είναι υγιή, αλλά τα μηνύματα επηρεάζονται από αλλαγές στο σώμα γύρω τους, ιδίως από αλλαγές στη χημεία και τη σύνθεση του αίματος.
Αλλαγές στη σύνθεση του αίματος, για παράδειγμα, λόγω αφυδάτωσης ή του αριθμού των ερυθρών αιμοσφαιρίων (πολυκυτταραιμία ή αναιμία)
Αλλαγές στη χημεία του αίματος, που μεταβάλλουν την ισορροπία ανόργανων συστατικών όπως το κάλιο (νεφροπάθεια ή υπεραλδοστερονισμός στις γάτες, για παράδειγμα)
Ένας υπερδραστήριος θυρεοειδής μπορεί επίσης να επηρεάσει τη λειτουργία των νεύρων
Χαμηλά επίπεδα οξυγόνου στο αίμα
Τι πρέπει να κάνω αν ο σκύλος μου έχει αταξία;
Είναι σημαντικό να επικοινωνήσετε με την τοπική κτηνιατρική κλινική το συντομότερο δυνατό για συμβουλές. Η αταξία έχει πολλές πιθανές αιτίες και για να αντιμετωπιστεί κατάλληλα, απαιτείται ακριβής διάγνωση από κτηνίατρο. Ο κτηνίατρός σας θα συζητήσει μαζί σας το ιστορικό του σκύλου σας για να προσπαθήσει να αντλήσει από εκεί τυχόν ενδείξεις. Στη συνέχεια, μια φυσική εξέταση θα παράσχει περισσότερες πληροφορίες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστούν περαιτέρω έρευνες, όπως εξετάσεις αίματος και σαρώσεις, αλλά ο κτηνίατρός σας θα είναι σε θέση να σας συζητήσει και να σας καθοδηγήσει σχετικά με αυτές.
Σε πολλές περιπτώσεις αταξίας, η ακριβής διάγνωση αποτελεί πρόκληση. Δεδομένου ότι σε πολλά σημεία όπου διέρχονται νεύρα (ιδίως στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό) είναι δύσκολη η πρόσβαση, μπορεί να είναι απαραίτητη η προηγμένη απεικόνιση, όπως η αξονική ή η μαγνητική τομογραφία, και αυτό σημαίνει ότι σε ορισμένες περιπτώσεις η θεραπεία μπορεί να είναι αδύνατη.
Πώς αντιμετωπίζεται η αταξία στους σκύλους;
Η θεραπεία εξαρτάται από την ακριβή αιτία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αταξία μπορεί να μην είναι πλήρως θεραπεύσιμη και ορισμένα συμπτώματα μπορεί να επιμένουν ακόμη και παρά την εξάλειψη ή την καλή διαχείριση του αρχικού προβλήματος. Τα νεύρα δεν είναι τόσο καλά όσο άλλα κύτταρα στο να αυτοεπιδιορθώνονται μετά από βλάβη και έτσι ορισμένες αλλαγές μπορεί να είναι μόνιμες. Δυστυχώς, η θεραπεία για τις νευρολογικές παθήσεις που προκαλούν αταξία μπορεί να είναι δύσκολη δια βίου. Οι χρόνοι ανάρρωσης μπορεί να είναι εβδομάδες έως μήνες και σε ορισμένες περιπτώσεις, ο χρόνος είναι ο καλύτερος και μοναδικός θεραπευτής.
Σε ήπιες περιπτώσεις αταξίας μετά, για παράδειγμα, από ήπια δηλητηρίαση, η θεραπεία μπορεί να είναι βραχυπρόθεσμη, υποστηρικτική και συμπτωματική. Ανάλογα με το πόσο σοβαρά είναι τα συμπτώματα, ο σκύλος σας μπορεί να χρειαστεί ενδοφλέβια υγρά μέσω ορό, φάρμακα κατά της ναυτίας και ανακούφιση από τον πόνο.
Η μακροχρόνια ιατρική αντιμετώπιση με αντιφλεγμονώδη και αντιβιοτικά ενδείκνυται σε ορισμένες καταστάσεις, όπως η μηνιγγίτιδα ή οι λοιμώξεις του εσωτερικού αυτιού.
Η αταξία μπορεί να είναι ένα πολύπλοκο ζήτημα και χρειάζεται πραγματικά τη συμμετοχή ενός κτηνιάτρου για να βοηθήσει εσάς και τον σκύλο σας να επιτύχετε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα το συντομότερο δυνατό.
Συμπέρασμα
Η αταξία παρατηρείται εάν ο σκύλος σας γίνεται ασταθής ή με κακό συντονισμό στο κεφάλι, το σώμα και τα πόδια. Πρόκειται για ένα πολύπλοκο ζήτημα που περιλαμβάνει προβλήματα με το σύστημα επικοινωνίας του σώματος – το νευρικό σύστημα. Όταν το νευρικό σύστημα δεν λειτουργεί σωστά, οι σκύλοι μπορεί να γίνουν αταξικοί. Υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες, όπως δηλητήρια, δηλητηριάσεις, βλάβες στα νεύρα ή στον εγκέφαλο ή αλλαγές στη χημεία του αίματος. Συνήθως δεν υπάρχει κάποιο προληπτικό σχέδιο για την αταξία εκτός από το να διατηρείτε το σκύλο σας γενικά σε καλή φυσική κατάσταση και υγιή. Η αταξία μπορεί να αποτελέσει πρόκληση για τη διάγνωση, τη θεραπεία και τη διαχείριση. Είναι ζωτικής σημασίας εάν υποψιάζεστε ότι ο σκύλος σας έχει αταξία να επικοινωνήσετε με την τοπική κτηνιατρική κλινική σας το συντομότερο δυνατό για επαγγελματική συμβουλή.
